Berangkat dari kebutuhan mahasiswa dalam mencari alternatif pelaksanaan Kuliah Kerja Nyata (KKN), lima mahasiswa Universitas Negeri Yogyakarta (UNY) justru menginisiasi sebuah inovasi kewirausahaan dengan mendirikan brand sepatu kulit bernama Kula Footwear. Inisiatif ini tidak hanya menjadi solusi akademik, tetapi juga berkembang sebagai praktik nyata pembelajaran berbasis pengalaman (experiential learning) yang relevan dengan tuntutan pendidikan vokasional di era modern.

Salah satu penggagas utama, Sarah Oktifa Riffandjani, mahasiswa Program Studi Pendidikan Bahasa Inggris Fakultas Bahasa, Seni, dan Budaya, memanfaatkan latar belakang usaha keluarga di bidang kerajinan sepatu kulit asal Magetan, Jawa Timur, sebagai fondasi pengembangan bisnis. Program PLK Wirausaha yang diikuti tidak lagi dipandang sekadar sebagai pemenuhan kewajiban akademik, melainkan sebagai wahana strategis untuk mengintegrasikan pengetahuan, keterampilan, dan praktik kewirausahaan secara nyata. Ia menegaskan bahwa inisiatif tersebut berawal dari upaya mencari alternatif kegiatan pengganti KKN, yang kemudian berkembang menjadi kolaborasi produktif berbasis potensi lokal.

Bersama empat rekannya—Laelatul Latifah, Nurfadhila Hidayati, Nicoleta Putri Anjali, dan Gheisya Zahra Aulia—tim ini membangun Kula Footwear secara sistematis, mulai dari perumusan identitas merek, strategi pemasaran digital, hingga pengelolaan operasional usaha. Pembagian peran dilakukan secara profesional untuk memastikan efektivitas kinerja tim, mencerminkan penerapan soft skills seperti kolaborasi, komunikasi, dan manajemen proyek yang menjadi bagian penting dalam pendidikan tinggi berbasis kompetensi.

Produk yang dihasilkan mengusung konsep handmade melalui kemitraan dengan pengrajin lokal di Magetan, dengan variasi produk seperti pantofel dan flat shoes yang menonjolkan kualitas serta nilai estetika. Inovasi juga dilakukan melalui eksplorasi teknik eco-print sebagai bentuk komitmen terhadap prinsip keberlanjutan lingkungan. Hal ini menunjukkan integrasi antara kreativitas, kearifan lokal, dan kesadaran ekologis dalam proses produksi.

Dalam implementasinya, tim menghadapi berbagai tantangan, antara lain sistem produksi berbasis pre-order dengan durasi pengerjaan yang relatif panjang, serta kebutuhan menjaga kepercayaan konsumen. Selain itu, kemampuan mengelola waktu antara tanggung jawab akademik dan aktivitas kewirausahaan menjadi aspek penting yang harus dioptimalkan.

Meskipun demikian, capaian awal menunjukkan perkembangan yang positif. Dalam kurun waktu tiga bulan, Kula Footwear berhasil memasarkan sekitar 30 pasang sepatu ke berbagai daerah di Indonesia, seperti Yogyakarta, Bandung, Solo, hingga Bangka Belitung. Pencapaian ini tidak hanya merefleksikan keberhasilan bisnis secara kuantitatif, tetapi juga memperlihatkan proses pembelajaran mendalam dalam membangun usaha dari tahap inisiasi.

Selama proses pengembangan usaha, tim memperoleh pendampingan dari dosen pembimbing, yaitu Nur Aulia Wijayanti, S.Pd., M.Pd. dan Muhamad Nur Chozin, S.Pd., M.P.A., yang berperan dalam memberikan arahan strategis terkait pengembangan bisnis dan penguatan kapasitas kewirausahaan mahasiswa.

Ke depan, tim menargetkan ekspansi pasar melalui pemanfaatan marketplace digital serta partisipasi dalam berbagai pameran (expo), guna meningkatkan visibilitas dan daya saing produk. Inisiatif ini menunjukkan bahwa mahasiswa mampu bertransformasi dari sekadar pembelajar menjadi pelaku inovasi yang berkontribusi pada pengembangan ekonomi kreatif.

Secara lebih luas, kegiatan ini selaras dengan pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (Sustainable Development Goals/SDGs), khususnya poin 4 (Pendidikan Berkualitas) melalui implementasi pembelajaran berbasis praktik nyata, poin 8 (Pekerjaan Layak dan Pertumbuhan Ekonomi) melalui penguatan kewirausahaan mahasiswa, serta poin 12 (Konsumsi dan Produksi yang Bertanggung Jawab) melalui pengembangan produk berbasis kerajinan lokal yang inovatif dan berkelanjutan.

Sumber : https://uny.ac.id/id/berita/dari-usaha-keluarga-ke-brand-mahasiswa-perja...